Прежде, чем планировать эксперимент, необходимо предположить, какие факторы могут влиять на направление роста. Это могут быть освещённость, влажность и плотность почвы, содержание определённых неорганических ионов в почве, объекты, которые могут служить опорой растению, другие растения- конкуренты за ресурсы (в этом случае ожидается предпочтительный рост в сторону свободного пространства), а также различные неблагоприятные факторы, интенсивность которых отличается в разных направлениях относительно растения: ветер, токсичность почвы, температура, физические преграды (например, кирпичная стена с одной стороны и проч.), сильный наклон грунта (обрыв и т.п.) в одном из направлений.

Дальше необходимо создать для экспериментального растения градиент исследуемого количественного фактора: поставить источник света с одной стороны, поливать разные участки земли с разной интенсивностью и т.д. Если фактор качественный (наличие опоры) – то просто поместить его поблизости. Затем пронаблюдать, в какую сторону будут преимущественно расти побеги.

Для получения достоверных результатов необходимо использовать не одно растение, а группу растений, максимально сходных по возрасту и другим параметрам (опытная группа): это позволит нивелировать влияние индивидуальных особенностей растений на результат эксперимента.

Для исключения влияния неучтённых факторов необходима контрольная группа – аналогичные растения, условия жизни которых отличаются только тем, что изучаемый нами фактор остается неизменным. Например, мы создаем градиент влажности для опытной группы (один из вариантов- более интенсивный полив с одной стороны), а для контрольной поддерживаем влажность по всем направлениям постоянной. Тогда мы точно будем знать, связан ли предпочтительный рост боковых побегов опытной группы, например, в южном направлении, с увеличенной влажностью (если ее увеличивали в этом направлении) или просто с тем, что солнце большую часть дня находится с юга: если в данной постановке опыта дело окажется в солнце, то в южном направлении будут преимущественно расти побеги и опытной, и контрольной групп.

Возможны различные модификации экспериментов, помогающие уточнить детали реакции на разные факторы. Можно менять градиент фактора в процессе роста растения (например, пронаблюдав рост побега по направлению к источнику света, изменить положение источника и проверить, изменится ли направление роста побега). Так можно исключить вероятность того, что изначально рост определялся не светом, а каким-то неучтённым фактором.

Еще один вариант, который теоретически можно предположить, состоит в том, что внешние факторы (за исключением, пожалуй, кирпичной стены поблизости) не влияют на направления роста боковых побегов. Для проверки этого предположения придется провести всю линейку опытов, описанных выше.

Критерий оценки. По 2 б. за каждый указанный фактор, по 1 б. за каждый элемент методики постановки эксперимента (создание градиента, использование групп растений, использование контроля, каждый вариант модификации эксперимента). Всего не более 18 б.